u23サッカー日本代表のリオ五輪出場決定！

６大会連続となる悲願の五輪出場権を獲得！

サッカーＵ−２３日本代表は1月２６日、カタールのアブドゥラー・ビン・ハリファ・スタジアムでイラク代表とのリオデジャネイロ五輪アジア最終予選兼ＡＦＣＵ−２３選手権・準決勝に臨み、２−１で勝利。決勝進出を決めるとともに、６大会連続となる悲願の五輪出場権を勝ち取リました！

日本は前半２６分、鈴木武蔵選手のスピードを活かしてサイドラインを相手選手わ鮮やかにかわして、久保選手にキレイで速い弧を描く低めのクロスボールを供給しました。

それに反応したのはスイスリーグの強豪でプレーするエースストライカーの久保選手だった！鈴木選手の速いアンダークロスにドンピシャのタイミングでスライディングして、天敵のイラクから先制に成功します。

しかし、前半終了間際の４３分にCKのクリアミスから同点ゴールを許してしまう。後半は立ち上がりからイラクに押し込まれる展開になるが、我慢の時間帯を粘り強く守りきる。その後は得点の臭いがしないまま時計が進み、このまま延長戦に突入するかと思われた４８分、劇的なシーンが待っていました！

こぼれ球を拾った原川力選手が相手GKが弾いたボールをエリア外から左足でミドルシュートをゴール右に突き刺し勝ち越しに成功！！

劇的な決勝ゴールで、リオ五輪出場権を手繰り寄せた。試合後、日本の手倉森誠監督は「誰も書けないようなシナリオ、幕切れでした」とイラク戦を振り返ると、「何より選手たちにとっての自信となるような結果だった」と試合への手応えを口にした。また、「みんなが幸せになって良かった」と五輪出場を喜びながらも安堵の表情を浮かべていました。
日本は３０日に、同じアブドゥッラー・ビン・ハリーファ・スタジアムで韓国代表との決勝戦に臨む予定です。

手倉森監督の勝利後のコメントとは…

今日のビッグゲーム、リオ五輪の出場と決勝進出を懸けた試合に勝てたこと、まずホッとしています。今日は延長には行きたくないという思いで戦っていました（笑）。幸先良く１点取れて、ＣＫから失点したのですけれど、（選手たちには）風が災いした失点だったという話をして、後半は落ち着いてプレーするように指示しました。ただイラクが攻勢を強めてきたときに、これは我慢比べだなということを考えていた。終盤、恐らくイラクは延長のことを考えていたんじゃないかなという雰囲気（があった）。一回、相手陣内へ押し込んでいけば何か起こるだろうという予感（がしていた）。最後の１５分に投入して、浅野で何とか突破口を切り開きたい（と考えた）。そこでＣＫを得てからの劇的な２点目……。誰も書けないようなシナリオ、幕切れでしたけれど、これまで苦しめられてきたイラクに３度目の正直で勝って、決勝戦とリオ行きを決められた。何より選手たちにとっての自信となるような結果だったと思います。

勝てない世代と言われたチームを率いて苦労もあったと思う。勝った瞬間に手倉森監督が思ったこととは？

終わった瞬間、９０分で終えて「明日休めるな」と、まず思いました（笑）（※決勝だと中３日空くが、３位決定戦だと中２日での試合となる）。次に、これで本大会まで仕事ができる、と。次に、本当にご心配をかけてきたスポンサー、サポーター、そしてメディアの皆さんに「本当にご心配をお掛けしたけれど、やりました」というような気持ちになりました。本当に支援をいただいて、一緒に戦ってくれていると感じていたので、そうした支援に報いられてホッとしているということと、お互いにおめでとうと言いたいです。

今大会はここまで固定せず、ローテーション制で選手の体力温存、競争させながら、采配してきたのが功を奏していますね！
一部メディアの今大会のU23世代を疑問視する意見を覆した結果であり、素晴らしいです！